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第5章 胭脂 瑞云 曹操冢（第1页）

1.胭脂

胭脂冤情

东昌府的街巷间，卞家的牛医铺子门庭若市，可最让人津津乐道的，还是卞家有个才貌双全的女儿胭脂。她生得眉目如画，温婉聪慧，父亲视若掌上明珠，一心想为她寻一门清贵的亲事。可惜卞家寒微，世家大族瞧不上，胭脂年至及笄，仍待字闺中。

对门庞家的王氏，是个活泼俏皮的女子，常与胭脂谈天说地。一日，胭脂送王氏出门，正巧一位少年路过。他身着素白衣衫，身姿挺拔，风度翩翩，宛如画中走出的人物。胭脂一见倾心，目光不自觉地追随少年，直到他的身影消失在街巷尽头，仍痴痴凝望。王氏瞧出端倪，打趣道：“以娘子这般才貌，若能嫁与那人，可就圆满了。”

胭脂脸颊瞬间绯红，低头不语。王氏又问：“可识得这位郎君？”

胭脂摇头。“这是南巷鄂秀才秋隼，前孝廉之子。我与他同里，知晓他为人温和，世间男子少有人及。因妻子刚亡，还在服丧，所以穿着素衣。娘子若有意，我可代为传话，让他请媒人来提亲。”

胭脂依旧不答，王氏笑着离去。

此后多日，再无音讯。胭脂满心疑虑，既怕王氏没去传话，又担心鄂生身为官宦子弟，看不上自己。她整日愁眉不展，茶饭不思，相思成疾，卧床不起。王氏前来探望，追问病因，胭脂只说：“也不知为何，自那日分别后，便觉身体不适，如今不过是勉强续命罢了。”

王氏凑近轻声问：“我家夫君出门贩货未归，还没来得及给鄂郎捎话。娘子这病，莫不是为了他？”

胭脂脸涨得通红，许久才缓过神。王氏开玩笑道：“若真是为了他，都病成这样了，还顾忌什么？不如让他夜里来见一面，他岂会不愿意？”

胭脂叹气：“事到如今，也顾不得羞耻了。若他不嫌我家贫贱，派人来提亲，我的病自然就好了；若是私下幽会，万万不可！”

王氏点头离去。

这王氏年少时与邻人宿介有私情，嫁人后，宿介趁她丈夫外出，常来私会。当晚宿介又至，王氏便将胭脂的事当作笑谈，还开玩笑让他给鄂生带话。宿介早闻胭脂美貌，心中暗喜，觉得有机可乘。他表面若无其事，实则套问胭脂家中情况。

次日夜里，宿介翻墙进入卞家，来到胭脂窗前，轻叩窗户。胭脂问：“是谁？”

宿介答：“我是鄂生。”

胭脂道：“我念着你，是想与你结百年之好，并非一夜欢情。你若真心爱我，就尽快请媒人来；若是求私合，我绝不答应。”

宿介假意应下，又苦苦哀求，只愿握一握她的手。胭脂不忍拒绝，撑着病体开门。宿介趁机闯入，强行求欢。胭脂无力反抗，瘫倒在地，气息微弱。宿介仍不罢休，胭脂怒斥：“哪里来的恶徒，定不是鄂郎！若是鄂郎，他性情温驯，知晓我生病，定会怜惜，怎会如此粗暴！你若再这样，我唯有一死，到时候你我名声尽毁，又有何好处！”

宿介怕身份暴露，不再强求，只问何时再见。胭脂以明媒正娶为约，宿介嫌太久，胭脂无奈，只好说等病好。宿介索要信物，胭脂不肯，他竟强行脱下胭脂的绣鞋带走。胭脂急忙唤他回来：“我既已许身于你，还有什么舍不得？只是怕事情不成，遭人非议。如今这贴身之物在你手中，料想也难追回。你若负心，我唯有一死！”

宿介离开胭脂家，又去了王氏处。躺下后，他摸向衣袖，绣鞋竟不翼而飞。他急忙点灯，翻找衣物，又质问王氏，王氏笑而不语。宿介怀疑她藏起绣鞋，无奈之下，只好说出实情。他出门四处寻找，直到天亮也不见踪影。

原来，巷中有个无赖毛大，曾多次调戏王氏无果，得知宿介与王氏有私情，便想抓个现行要挟。那晚，他路过王氏家门，发现门没锁，悄悄潜入。走到窗下，踩到一物，软软的像棉絮，拾起一看，竟是绣鞋。他趴在窗边偷听，将宿介的话听得一清二楚，心中大喜，悄声离去。

几天后，毛大翻墙进入卞家，却走错了房间，进了胭脂父亲的屋子。卞父从窗口看见陌生男子，猜到是来找女儿的，顿时怒火中烧，持刀冲出。毛大惊慌失措，转身就跑。眼看卞父追得紧，他无路可逃，竟转身夺刀。卞母惊醒，大声呼救，毛大慌乱间杀死了卞父。胭脂病情稍有好转，听到动静起身查看，只见父亲倒在血泊中，头部破裂，已说不出话，不久便断了气。众人在墙下发现绣鞋，卞母认出是胭脂的，逼问之下，胭脂哭着说出实情，但不忍连累王氏，只说鄂生自己前来。

天亮后，胭脂报官。官府拘来鄂生，他生性老实木讷，见官吓得浑身发抖，说不出话。县令认定他是凶手，严刑拷打，鄂生不堪痛苦，被迫认罪。案子移交郡里，鄂生依旧遭受酷刑，有冤难申。每次与胭脂对质，胭脂都对他破口大骂，鄂生更是百口莫辩，最终被判死刑。

后来，案子交由济南府复审。知府吴南岱见鄂生不像是杀人凶手，暗中派人询问，了解了事情经过，心中越发觉得鄂生冤枉。经过几日思索，他开始重新审理此案。先问胭脂：“订约后可有人知晓？”

胭脂答：“没有。”“遇到鄂生时，还有其他人在场吗？”

胭脂仍答没有。吴公唤来鄂生，温和询问，鄂生说：“我曾路过她家，见王氏与一少女出门，我便避开了，再无交谈。”

吴公质问胭脂：“你说无人在场，为何有邻妇王氏？”

欲对胭脂用刑，胭脂害怕，只好说出王氏，但坚称王氏与此事无关。

吴公拘来王氏，不许她与胭脂接触，直接审问：“凶手是谁？”

王氏称不知。吴公诈她：“胭脂供认，你知晓杀人之事，为何不招？”

王氏大喊冤枉：“这贱婢自己思慕男子，我虽开了玩笑，说要牵线，可也是戏言。她自己引奸夫入院，我哪里知道！”

吴公细细追问，王氏才说出前因后果。吴公又唤来胭脂：“你说她不知情，为何她承认曾为你们说合？”

胭脂流泪：“是我不肖，害父亲惨死，案子不知何时了结，又连累他人，实在不忍心。”

吴公问王氏：“玩笑过后，可曾告诉别人？”

王氏称没有。吴公怒道：“夫妻之间，岂会无话不谈？”

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